Советский Як-3 по праву считается одним
из лучших истребителей Второй мировой войны. Он был разработан в
конструкторском бюро А.С.Яковлева в результате дальнейшего развития
истребителя Як-1М. Як-3 выпускался на двух заводах, причем первая
серийная машина была изготовлена лишь 1 марта 1944 г., через семь
месяцев после завершения госиспытаний первого опытного образца.
Новый Як обеспечивал нашим летчикам преимущество в скорости,
скороподъемности, вертикальном и горизонтальном маневре. Он пользовался
большой любовью на фронте и считался лучшим истребителем. Во время боя
16 июля 1944 г. с участием 18 самолетов Як-3 против 24 Me-109G-2 и
FW-190A-4 наши летчики сбили 15 истребителей противника при одном
потерянном и одном поврежденном Як-3. Французские летчики полка
«Нормандия-Неман» из предложенных им истребителей, советских, английских
и американских, выбрали именно Як-3 и действовали на них исключительно
успешно. Их боевые успехи действительно впечатляющие - 273 сбитых
самолетов противника (только за 10 дней октября 1944 года они сбили 119
немецких самолетов, в основном FW-190 и Me-109G). Оценили этот самолет и
немцы. Немецкое командование приказало: "При встрече с истребителем Як
без маслорадиатора в носу и с наклонной мачтой антенны – в бой не
вступать”.
С установкой двигателя ВК-107А, мощностью 1700 л.с. и значительно
более мощного вооружения (37 мм пушки Н-37 вместо 20 мм ШВАК и двух
УБ-20 калибра 20 мм вместо 12,7 мм УБС) возникла более мощная
модификация, получившая обозначением Як-3У, поступившая на вооружение
советских ВВС после Второй мировой войны.
