Як-7 стал одним из самых массовых самолетов периода Второй мировой войны. Всего было построено 6339 экземпляров.
В середине 1940 г. вышел на испытания учебно-тренировочный самолет
Як-7 УТИ, показавший скорость 586 км/ч. Самолет оказался настолько
удачным, что на его базе в конце 1941 года был создан первоначальный
вариант истребителя Як-7 с двигателем М-105ПА, мощностью 1050 л.с.,
вооруженный пушкой ШВАК (130 снарядов) и двумя синхронными пулеметами
ШКАС (1000 патронов). За кабиной летчика в фюзеляже находился еще
оставшийся от второй кабины Як-7УТИ отсек, который можно было
использовать при переброске грузов и технического состава при
перебазировании частей или же для установки дополнительного бензобака в
100 л. В начале 1942 г. были созданы модификации Як-7А и Як-7Б.
Первоначально Як-7Б выпустили с тем же двигателем, но в середине 1942 г.
на нем установили более мощный ВК-105ПФ в 1180 л.с., благодаря чему
летные данные улучшились. После замены пулеметов ШКАС на
крупнокалиберные УБС (2х12,7 мм) возросшая мощь огня позволила
использовать самолет как по воздушным, так и по наземным целям.
Несколько уступая своему основному противнику Мессершмитту Ме-109G по
скороподъемности (у Ме-109G-2 время набора высоты 5000 м составляет 5,0
мин), Як-7 превосходил его в маневренности (у Мe-109G время виража 22-23
сек), что при практически равных скоростных характеристиках позволяло
вести успешные воздушные бои.
