Пікуючий бомбардувальник Пе-2

Пікіруючий бомбардувальник Пе-2, СРСР, 1941 рік
Легендарна «пішак», що стала ферземом у роки Великої Вітчизняної Війни, була і наймасовішим бомбардувальником СРСР. За період з 1941 по 1945 рік було випущено 11427 літаків, з них 10070 на заводі №22 в Казані.
Розробку було розпочато силами конструкторів та інженерів СКБ-29, спеціального КБ НКВС (подібні до КБ, у яких працювали репресовані за доносами фахівці, у народі охрестили «шарашками»), у середині 1938 року. Це була сучасна машина для того часу з відмінними льотними характеристиками, непоганим обладнанням та автоматикою. На Пе-2 вперше в СРСР було застосовано електричне керування багатьма механізмами. У гідросистемі машини використовувалася спиртогліцеринова суміш АМГ-6, відома серед авіаторів як «лікер „шасі“».
Створений на основі досвідченого двомоторного висотного винищувача «100», цей бомбардувальник мав таку швидкість, яка дозволяла активно діяти вдень, часто без винищувального супроводу. Після встановлення потужніших двигунів і заміни кулемету ШКАС у штурмана кулеметом Березіна ефективність Пе-2 значно зросла. Для боротьби з винищувачами противника могли застосовуватися, окрім кулеметного озброєння, реактивні снаряди (на ранніх машинах) та авіаційні гранати АГ-2 (з 43 року, штатом встановлювалося 10 штук). Збити такою гранатою винищувач практично неможливо, однак, «лякаючий» ефект виявлявся достатнім для зриву атаки ворога. Тому в бою з винищувачами Пе-2 був далеко не найлегшою мішенню. У разі правильної побудови ланки екіпажі бомбардувальників могли вести ефективний оборонний вогонь. Завдяки вдалому компонування подвійних стабілізаторів стало можливим розміщення кулемету у хвостовій частині, що дозволяло вести оборону проти атак винищувачів супротивника із задньої півсфери. Слід зазначити, що бойової тактичної одиницею у з'єднаннях Пе-2 остаточно війни залишалася «трійка», тоді як решта авіації перейшла на «пари».
Крім безпосередніх обов'язків бомбардувальника Пе-2 часто застосовувався з розвідувальною метою. Оснащений РЛС «Гнейс-2» літак міг використовуватися в якості нічного винищувача. Частини, озброєні Пе-2, цілком успішно справлялися з поставленими перед ними завданнями. неприцільне бомбометання з горизонтального польоту або пологого пікірування. Це було пов'язано з гострою нестачею досвідчених екіпажів та бажанням командування хоч якось зменшити втрати. Тільки починаючи з 1943 року, Пе-2 став використовуватися досвідченими екіпажами «за профілем», як бомбардувальник, що пікірує.
Приклади бойового застосування легендарного «пішака» можна побачити в такому ж легендарному фільмі «Хроніка бомбардувальника, що пікірує».