Реактивний винищувач Мессершмітт Me.262, Німеччина, 1944р.
Якби цей літак був надійнішим і з'явився на фронті на рік-два раніше, то безсумнівно вплинув би на весь перебіг війни у повітрі. А передумови для цього були. Проектування експериментального літака для льотних випробувань турбореактивних двигунів було розпочато на фірмі Мессершмітта ще у жовтні 1938 року. У його конструкцію одразу було закладено можливість доопрацювання до серійного бойового винищувача. Ці двигуни компанія BMW зобов'язалася поставити до кінця 1939 року, чого не було зроблено. Тому літак здійснив свій перший політ 18 квітня 1941 з поршневим двигуном. З реактивним двигуном він уперше злетів 18 липня 1942 року. Доведення літака до боєготовності зайняло ще майже два роки (немислимо довго в умовах війни). Першої повісті Me 262 у бій у червні 1944 належало випробувальній команді EKdo 262, що спочатку складалася з льотчиків-випробувачів «Мессершмітта».
На тлі загального хаосу в Німеччині, що зазнає поразки, це «чудо німецької технічної думки» вже не могло запобігти розгрому Люфтваффе.
З березня 1944 до квітня 1945 року на заводах в Аугсбурзі та Регенсбурзі було випущено 1433 літаків Ме.262. А в ході боїв на винищувальних модифікаціях Me.262 було збито всього близько 150 літаків супротивника при втратах близько 100 машин. І це пояснюється не лише низьким рівнем підготовки більшості німецьких пілотів в останні роки війни. Літак так і не став по-справжньому надійним. Небойові втрати набагато перевищували втрати у повітряних боях. Так, наприклад, у "команді Новотни", що стала боєздатною 3 жовтня 1944 р, за місяць боїв записала на свій рахунок 22 перемоги, з 40 перехоплювачів Me 262A-la в строю залишилося лише три. Лише кілька машин було втрачено в боях, а решта в аваріях через ненадійність техніки та помилки погано підготовлених пілотів.
До цього часу Люфтваффе остаточно втратило перевагу в повітрі, і новим реактивним літакам змогли протистояти нові поршневі - "темпести" та "мустанги". Нечисленні Me 262, що з'являлися на Східному фронті, зазнали втрат і від радянських винищувачів. Принаймні у березні-квітні 1945 року капітани Кожедуб (Ла-7), Кузнєцов (Як-9), Марквеладзе (Як-9) та лейтенант Сівко (Як-9) знищили по одному реактивному літаку супротивника.
